Por Gustavo Sleman
Qual é o limite do humor? Em que ponto uma piada se torna politicamente incorreta? Bom, se você perguntasse essas questões ao baixista do Sweet, Steve Priest, com certeza ganharia uma risada como resposta.
O músico, que morreu recentemente aos 72 anos, sempre foi conhecido não só pelo talento artístico, como também pelas roupas espalhafatosas e o humor tipicamente britânico. Parte do cotidiano de quem vive no Reino Unido, esse estilo se destaca por aspectos como o absurdo e a ironia, e talvez explique (ou não) a razão que levou Steve a aparecer vestido como um soldado nazista no Top of The Pops.
O programa da BBC trazia apresentações e/ou videoclipes de artistas cujas músicas estavam em alta na parada britânica. O TOTP é considerado até hoje uma das atrações mais importantes da história da TV.
Nazismo no especial de Natal
O episódio polêmico em questão aconteceu no especial de Natal de 1973, em que a banda apresentou o seu único single no 1 na Inglaterra, “Blockbuster”. Ninguém pareceu se importar muito quando Steve surgiu com um uniforme semelhante aos utilizados pelas sentinelas da SS, com direito a uma suástica estampada no braço. Em um take alternativo o músico foi além e vestiu um bigode à la Hitler. Apenas quando o episódio foi exibido que a BBC se tocou e censurou a suástica com um borrão.
O arquivo editado é o mesmo que hoje pode ser visto no YouTube oficial do conjunto e no DVD Sweet: Action – The Ultimate Story.
“Bubblegum Glam”
O Sweet é considerado uma das principais bandas do movimento bubblegum glam, estilo que trouxe na década de 70 músicas chiclete e artistas com visuais exagerados. Apesar do sucesso nas paradas, Brian Connolly, Steve Priest, Andy Scott e Mick Tucker eram alvos constantes de críticas e insinuações por conta de suas roupas e maquiagens. O próprio Steve foi chamado diversas vezes de gay pela imprensa. Foi em uma dessas ocasiões que ele decidiu aparecer em shows como símbolo do estereótipo LGBT.
Em entrevista ao jornal Phoenix News Times em 2018, o baixista revelou que havia uma disputa com nomes como Marc Bolan e David Bowie sobre quem se destacava mais. Não apenas na esfera musical, mas também no figurino. “Você os via usando aquilo, então você tinha que inventar outra coisa mais chamativa para o Top of The Pops da próxima semana,” afirmou. Foi no próprio programa que ele apareceu vestido de índio e com o rosto completamente pintado. Ao mesmo que isso lhe tornava um chamariz para piadas, fazia também com que a popularidade da banda crescesse.
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A polêmica
O ápice das roupas espalhafatosas foi o uniforme nazista, que segundo Steve, foi pego emprestado, ironicamente, do acervo de figurinos da própria BBC. Mas por que utilizá-lo na apresentação de “Blockbuster”?
A música fala sobre um diferente tipo de ”predador”, o que cobiça as companheiras de outros homens, no entanto, foi batizada em homenagem a uma bomba utilizada pela Royal Air Force na Segunda Guerra Mundial, tanto que na introdução da canção podem ser ouvidas sirenes de bombardeios.
Quando questionado sobre o episódio em 2009, durante uma entrevista à revista L.A Record, Steve se limitou a dizer algo como ”se você não pegar a piada, vai ficar sem entender”. Se para alguns o que aconteceu causa desconforto, outros consideram a apresentação um exemplo de protopunk na TV conservadora da época.
Para o baixista, que jurava ser uma pessoa que odeia os holofotes, a brincadeira sempre soou meio óbvia, não só, segundo ele, pela referência a Segunda Guerra Mundial, mas também como uma forma de tirar sarro com Hitler, lhe dando um aspecto pastelão e afeminado.
Para o jornal The Guardian, em depoimento gravado em 2010, Steve foi categórico: “As pessoas sempre querem saber se eu estava falando sério. Gente, era um Hitler gay. Oi?!”.
Priest ajudou a fundar o Sweet no final da década de 1690. Após a saída de Brian, de 1979 a 1982 ele também se tornou o vocalista principal da banda. No entanto, ele e Andy acabaram brigando pelo direito de usar o nome do grupo, situação que se agravou ainda mais após a morte de Mick. Em determinado momento, existiram dois Sweet.
Steve tinha 72 anos de idade, e a causa da morte não foi divulgada. Ele deixa a esposa Maureen, três filhas, Lisa, Danielle e Maggie, e três netos, Jordan, Jade e Hazel.
