Há 52 anos, o Led Zeppelin lançava seu emblemático quarto disco de estúdio, que além de uma série de clássicos gerou ao longo dos anos diversos questionamentos sobre a misteriosa imagem que ilustra sua capa.
Muitas pessoas tentaram identificar quem seria o homem que aparece curvado no registro, carregando um fardo de gravetos nas costas e que passou a ser chamado apenas de “O Eremita”.
O que muitos não esperavam é que a imagem original iria ser encontrada tantos anos depois. A fotografia foi descoberta pelo pesquisador Brian Edwards, que é fã do Led Zeppelin, durante uma pesquisa para uma próxima exposição no Museu Wiltshire, em Devizes, e estava em um álbum antigo. Ele disse:
O Led Zeppelin criou a trilha sonora que me acompanha desde a adolescência. Então, eu realmente espero que a descoberta desta fotografia vitoriana agrade e divirta Robert, Jimmy e John Paul.
Pesquisas mais aprofundadas sobre a imagem encontrada indicam que a assinatura parcial que aparece na foto pode corresponder ao professor de fotografia Ernest Howard Farmer (1856-1944), enquanto a figura curvada provavelmente é Lot Long – também conhecido como Lot Longyear – um thatcher (espécie de artesão que instala telhados de palha tradicionais) da pequena cidade de Mere, no sudoeste de Wiltshire. Lot nasceu em 1823 e morreu em 1893.
A fotografia de Farmer será incluída em uma exposição, Wiltshire Thatcher: a Photographic Journey through Victorian Wessex, que está programada para ser exibida no Wiltshire Museum a partir de março de 2024. Ao falar sobre a exposição, o diretor do museu, David Dawson, declarou:
É fascinante ver como este tema de contrastes rurais e urbanos foi desenvolvido pelo Led Zeppelin e se tornou o foco desta icônica capa de álbum 70 anos depois [da foto ser tirada].
Que demais! Ouça o aclamado disco do Led Zeppelin no player abaixo.
A história da misteriosa capa de Led Zeppelin IV
A história da intenção por trás da capa nunca foi bem explicada e, como fica claro acima, os próprios integrantes do Led Zeppelin não sabiam muito bem do que se tratava a pintura.
Robert Plant costuma dizer que encontrou a pintura em uma loja de segunda mão em Reading, Berkshire, enquanto estava a caminho das sessões de gravação em Headley Grange, em Hampshire.
Algumas pessoas chegaram a alegar que o senhor da capa de Led Zeppelin IV (1971) seria Henry “Brusher” Mills, um conhecido caçador de cobras da era vitoriana que viveu em New Forest, em Hampshire, enquanto Jimmy Page apontava a semelhança da figura com o ‘Velho George’ Pickingill – que primeiro instruiu Aleister Crowley no ocultismo (via Classic Rock).
Page também não gostava de compartilhar muitos detalhes sobre a pintura. Em 2010, chegou a declarar ao The Times que a capa “deveria ser algo para outras pessoas saborearem, em vez de eu ter que ficar explicando tudo”. Agora, as perguntas devem acabar de vez — ou voltar com força!